Tenez compte du moment de la journée. La plupart des oiseaux terrestres sont actifs en début de matinée, se reposent en milieu de journée et recommencent à s’alimenter en fin d’après-midi. Ainsi, les oiseaux deviennent moins actifs vers 10 heures et reprennent en général leurs activités après 15 heures. Ce schéma est encore plus apparent au printemps et au début de l’été, quand le chant des oiseaux et les mécanismes de défense d'un territoire sont les plus évidents.
Si vous devez vous rendre sur un terrain privé, obtenez la permission du propriétaire à l’avance, convenez avec lui d’un endroit pour stationner les véhicules des participants et le jour de l’activité rappelez aux membres du groupe de respecter les lieux.
Rendez-vous sur les lieux la veille du jour prévu pour l’excursion afin de voir les oiseaux que vous êtes susceptible de rencontrer. Cette sortie de reconnaissance peut aussi aider à éviter des retards embarrassants découlant d’imprévus tels que les routes barrées, les marais asséchés, les plans d’eau gelés ou les signalisations déroutantes.
Étudiez la vie d’une espèce que vous rencontrerez probablement. Si vous apercevez l’oiseau pendant l’excursion vous pourrez donner aux participants, des détails sur le comportement et la vie de l’oiseau ainsi que ses interactions avec son environnement. Prendre le temps de se renseigner sur un ou deux oiseaux communs fait de la sortie une expérience enrichissante pour tous.
Tenir compte du groupe
La taille optimale d’un groupe d’ornithologues amateurs est de 12 personnes. Avec des groupes plus gros, il devient difficile pour tous les membres de voir les mêmes oiseaux, et les observateurs débutants risquent de recevoir moins d’attention du guide. Si le groupe est vraiment plus important, étudiez la possibilité de le diviser en deux dont un ne rassemblerait que des observateurs expérimentés. Ceux-ci pourraient former un groupe autonome et aller jusqu’à prendre un autre sentier.
Si possible, organisez un covoiturage afin d’éviter d’encombrer les routes et d’économiser du carburant tout en minimisant la pollution.
Incitez les membres à s’habiller et à se chausser convenablement. Les pieds mouillés et les refroidissements peuvent facilement gâter une sortie. Dans le cas d’excursions devant durer toute la journée, n’oubliez pas de faire une pause de temps en temps.
Accueil des participants
C'est la responsabilité de l'animateur de s'assurer que les débutants et les observateurs occasionnels sont bien accueillis dans le groupe.
Présentez-vous au groupe et demandez à chacun d’inscrire son nom sur la feuille des présences. Demandez aux participants de se présenter et invitez les débutants à vous accompagner pour leur initiation à l’observation des oiseaux. Si le nombre de débutants est supérieur à cinq, sollicitez l’assistance d’un observateur expérimenté présent pour vous assister dans cette tâche et parrainer un ou deux débutants.
Annoncez aux participants les oiseaux qu’ils sont susceptibles d’apercevoir, mais ne faites pas de promesses! Revoyez dans les grandes lignes les activités des oiseaux au moment de l’année où vous sortez. En sont-ils à marquer leur territoire? À nourrir leurs petits? À se préparer à la migration?
Demandez aux participants s’ils ont besoin d’aide pour utiliser les jumelles et rappelez-leur les techniques de mise au point. Si certains membres du groupe n’ont pas de jumelles, associez-les à des participants disposés à partager.
Lorsqu’un observateur aperçoit un oiseau, demandez-lui d’indiquer au groupe, en prenant tout le temps qu’il faut, l’emplacement du volatile à l’aide de la technique de l’horloge ou d’un autre système de référence.
Faites comprendre aux membres que vous devez, à titre de guide, marcher en tête. En prenant de l’avance sur les autres, certains participants risqueraient d’effaroucher des oiseaux que les autres rateront.
Rappelez au groupe les règles à respecter lors des excursions (Code d’éthique de l’AQGO)
Pendant les déplacements
Le responsable doit se concentrer pleinement sur le moment présent et les oiseaux observés.
Les raretés observées par le guide dans le passé intéressent peu ceux qui se sont déplacés pour VOIR les oiseaux. Pour la plupart des amateurs, la sortie a pour but de voir, admirer et apprendre à reconnaître de nouvelles espèces. De plus, cette distraction ouvre la porte à d'autres interventions semblables. Ceci contribuera à accentuer chez les débutants l'impression qu'il n'est pas à sa place parmi ces connaissants.
Les observations faites en groupe présentent l’avantage de multiplier les yeux et les oreilles capables de détecter les mouvements et bruits des oiseaux. Dès qu’il aperçoit un oiseau, l’observateur devrait prévenir le guide et les autres participants. Toute apparition mérite d’être signalée. Il n’y a pas d’oiseaux moins intéressants que d’autres.
L'animateur doit s'assurer que tous les participants ont eu le temps et la possibilité de bien observer l'oiseau avant de repartir.
Efforcez-vous de laisser tous les participants du groupe voir tous les oiseaux. Il y aura toujours des participants qui seront les derniers à voir un oiseau repéré facilement par les autres. Assurez-vous que les retardataires repèrent les oiseaux d’abord à l’œil nu, puis avec les jumelles.
Variez le tempo de marche. Lorsqu’il y a des oiseaux à observer, progressez lentement, afin que tous puissent voir. Lorsque les oiseaux se font rares, allongez le pas pour parcourir plus de terrain.
Signalez les traits distinctifs que vous voyez réellement. Si vous énumérez les traits distinctifs d’une espèce sans vraiment les voir, les débutants risquent de remettre en question leurs aptitudes à l’observation ou votre vision…
Il ne faut pas craindre de dire "Je ne sais pas".
L'animateur qui agit comme personne-ressource est aussi considéré comme l'expert; mais même un expert ne sait pas tout. À une question dont il ignore la réponse, il doit admettre en toute honnêteté son ignorance. Une mauvaise réponse peut parfois susciter des objections chez les participants, ce qui risque de miner la crédibilité de l'animateur.
Tous les ornithophiles font des erreurs d'identification. Il n'y a rien de honteux ou d'humiliant à reconnaître que la première identification effectuée parfois trop rapidement est inexacte. Admettre son erreur encourage les membres du groupe à s'exprimer à haute voix et à faire part de leurs observations au lieu d'attendre que l'expert se prononce. Habituellement, un groupe arrive à bien identifier un oiseau. Dans le cas contraire, cette situation permet d'initier une discussion et donne l'occasion au responsable de préciser les caractéristiques de l'espèce, le comportement, l'habitat, etc.
Une fois un oiseau identifié, poursuivez votre observation aux jumelles. Que fait l’oiseau? Quels comportements affiche-t-il? Pourquoi ne pas inviter les participants à s’asseoir près d’un étang et les faire s’exercer à l’observation du comportement des oiseaux! Une bonne observation a de meilleures chances de laisser une empreinte durable qu’une longue liste d’espèces.
L'animateur n'a pas à se sentir obligé de partager toutes ses connaissances.
Lors d'une sortie, les participants n'espèrent pas recevoir un cours sur la génétique ou l'éthologie mais des réponses à leurs questions. Pour la plupart des amateurs, la sortie a pour but de voir, admirer et apprendre à reconnaître de nouvelles espèces tout simplement.
L'animateur se doit d'offrir aux participants un comportement ornithologique modèle.
C'est par l'exemple que le responsable du groupe actualisera les principes du code d'éthique de l'AQGO et qu'il incitera à son application. La SLOE utilise plusieurs moyens pour le faire connaître à tous ses membres. Ainsi, le code d'éthique fait partie des informations de base inclues de la pochette de bienvenue du nouveau membre et nous le publions régulièrement dans le bulletin du club. Il est également affiché sur ce site en lien avec la page "Excursions & Activités". Mais, le novice apprendra davantage d'une mise en situation réelle que d'un exposé théorique.
Enfin, lorsque cela est possible, offrez quelque chose de spécial aux participants, par exemple, l’observation d’un nid actif, d’un oiseau discret vu lors de la sortie de reconnaissance ou une belle vue sur la campagne environnante.
Clôture de la sortie
Réunissez les membres du groupe pour passer en revue les oiseaux observés. C’est le moment idéal pour remplir le feuillet d’observations quotidiennes et si possible, trouver un volontaire pour écrire le compte rendu de la sortie qui sera publié dans le bulletin. (Ne pas oublier qu’il aura besoin de la liste des participants et des oiseaux observés pour ce compte rendu.)
