Une mangeoire installée près d'une fenêtre offre certainement d'excellentes possibilités  d'observer les oiseaux d'un peu plus près qu'à l'ordinaire mais une bonne paire de jumelles vous permettra d'observer des espèces qui ne viennent jamais, ou rarement, se nourrir aux mangeoires.  On peut dire que les aspects les plus intéressants de la vie des oiseaux se dévoilent à l'observateur à travers une paire de jumelles: défense du territoire, parade nuptiale, construction du nid, accouplement, élevage des petits. 

Les jumelles sont  à l'ornithologue ce que les sécateurs sont au jardinier.

Pour l'observateur débutant ou occasionnel, nous recommandons les modèles standards Minolta Activa 8 x 40 W (220 $) et Minolta Activa 10 x 50 (245 $) qui présentent le meilleur rapport qualité-prix de la catégorie. 

Pour l'observateur prêt à investir un peu plus, nous recommandons les jumelles Tasco Rarebird 8 x 42 (700 $) qui présentent un excellent rapport qualité-prix dans les modèles standards moyen de gamme.

Dans les modèles compacts, nous recommandons aux débutants et observateurs occasionnels les  Nikon 8 x 25 CF Travelite V (150 $), les Bushnell Natureview 8 x 30 (130 $), les Baush & Lomb Legacy 8 x 24 (130 $) et les Olympus 8 x 24 PC II R (145 $) qui présentent le meilleur rapport qualité-prix de cette catégorie.

Nous recommandons également les Tasco 8 x 30 9500G ( 90 $) qui sont d'un bon rapport qualité-prix.

Note: Les prix indiqués sont à titre indicatif. Les prix affichés chez les marchands sont le plus souvent inférieurs. 

* Ces recommandations sont basées sur les analyses publiées dans les magazines Protégez-vous (Juin 2001) et QuébecOiseaux (Hiver 2002)

Pour l'ornithologue de terrain, lunette d'approche et jumelles sont avant tout complémentaires. Petites et légères, les jumelles sont utilisées en randonnée et à l'approche. Encombrante, lourde, pratiquement inutilisable sans trépied ou monopode, la lunette d'approche s'utilise à l'arrêt, dans un affût, bien installé au bord d'un marais, d'un étang ou face à une falaise. Elle donne alors toute sa mesure: grossissement impressionnant, luminosité exceptionnelle, avec un surprenant rendu des couleurs. La lunette d'approche est l'instrument le plus approprié pour l'observation de certains groupes d'oiseaux comme les limicoles et les canards.

Avant de choisir une lunette d'approche, il convient de bien réfléchir à l'utilisation que vous voulez en faire : il y a une différence importante entre une "Swarovski"  de 3 000 $ qui pèse près de 1,5 kg et possède l'une des meilleures optiques du monde... et une "Baush & Lomb Élite, compacte, beaucoup plus légère dont le prix est d'environ 750 $. Différence de taille, de prix, de qualité mais avant tout d'utilisation. 

Un ornithologue qui se déplace beaucoup, se poste à un endroit 15 minutes puis repart vers un autre site, s'y arrête quelques minutes et repart encore, choisira plutôt une lunette d'approche légère et maniable, muni d'un monopode. À celui-là nous conseillons l'achat d'une lunette compacte comme les modèles "Baush & Lomb Élite (750 $) et Kowa TS-612 (760 $) qui présentent le meilleur rapport qualité-prix.

Un observateur patient qui restera de longues heures à l'affût au même endroit, optera pour un instrument grand format plus lourd, plus encombrant et... plus dispendieux. Les lunettes d'approche Swarovski sont parmi les meilleures du marché et le modèle AT 80 HD est certainement la meilleure de toutes les lunettes d'approche version standard.  C'est le modèle qui restitue le plus fidèlement les couleurs de la nature et son prix (3 000 $) est en conséquence. Cependant, le modèle Kowa TSN-824 Prominar à 2300 $ est juste un ton en-dessous de la Swarovski pour ce qui est de la qualité optique et présente le meilleur rapport qualité-prix de cette catégorie. 

Note: Les prix indiqués sont à titre indicatif. Les prix affichés chez les marchands sont le plus souvent inférieurs.

* Ces recommandations sont basées sur les analyses publiées dans le magazine QuébecOiseaux ( Vol 9, no 2)

NOTE: Le trépied est le prolongement indispensable de la lunette. Un mauvais trépied et voilà que la lunette bouge et vibre au moindre souffle du vent. Il faut choisir du solide pour protéger votre investissement. Ce qui veut dire plus de poids à porter... et d'argent à dépenser.

Noter que la marque Manfrotto est considérée actuellement comme l'une des meilleures du marché.

On peut naturellement contempler avec beaucoup de plaisir les oiseaux au jardin sans connaître leurs noms. Mais plus on s'y intéresse, plus on ressent le besoin de les connaître. Il faut savoir qu'il existe au Québec plus de 300 espèces dont la majorité ne viennent jamais dans un jardin. 

Le choix de livres permettant d'identifier les oiseaux est très grand. On peut les diviser en 2 catégories: ceux qui proposent un nombre restreint d'espèces et s'adressent au grand public et ceux qui répertorient un maximum d'espèces dont certaines sont très rares. Si vous êtes un passionné et que vous voyagez beaucoup, choisissez ce dernier type d'ouvrage. Si vous êtes un débutant abstenez-vous de consulter de tels ouvrages car ils ne feront que vous embrouiller. 

Il faut aussi distinguer les ouvrages illustrés de photographies et ceux illustrés de dessins. Dans un guide présentant des photographies d'oiseaux, celles-ci ne montrent qu'un seul sexe et un âge précis, à une certaine époque de l'année. Le néophyte ayant choisi  un ouvrage illustré de photographies  découvrira que certains oiseaux différent des photos et ne sont pas forcément identifiables. Grâce aux dessins, il est possible à un coût moindre de présenter une plus grande variété de caractéristiques ce qui facilite l'identification. 

Tous les guides d'identifications ont leurs points forts et leurs points faibles et de nombreux passionnés se constituent une bibliothèque de livres et de magazines qui leur permettent de résoudre les problèmes d'identification. Vous ne regretterez jamais d'avoir plusieurs guides d'identification.

Pour Les débutants et les observateurs occasionnels nous recommandons "Oiseaux du Québec et des Maritimes" de Jean Paquin illustré par Ghislain Caron, "Les oiseaux du Québec - Guide d'initiation",  textes et photographies de Suzanne Brûlotte, "Guide photo des oiseaux du Québec et des maritimes" de Jean Paquin et "Les oiseaux de l'Est de l'Amérique du Nord" textes et illustrations de Roger Tory Peterson. Ce dernier ouvrage est le seul guide d'identification utilisant des flèches pour signaler les caractéristiques qui distinguent une espèce d'une autre. Ce qui en fait un outil d'apprentissage particulièrement intéressant pour les néophytes.

Rassurez-vous, le  matériel suivant n'est pas indispensable mais il vous assurera un confort optimal qui ne peut qu'améliorer la qualité des observations et le plaisir de l'observateur. Après les essentiels voici les choses dont vous pouvez vous passer mais que vous devriez avoir: